Spinalonga è una piccola isola fortificata situata di fronte alle coste nord-orientali di Creta.
Per la sua posizione strategica la Repubblica di Venezia vi costruì una roccaforte i cui resti imponenti sono ancora presenti. Nel 1715 passò in mano all’impero ottomano. Alla fine dell’800 era diventata un importante nodo commerciale con una popolazione di circa 1000 abitanti.
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Nel 1903 lo stato di Creta, formatosi da poco, scelse l’isola come luogo dove accogliere i malati di lebbra. Fino al 1957 svolse questa funzione. All’inizio le condizioni era terribili. Non c’era un ospedale né medicine, i numerosi lebbrosi sparsi per l’isola dovevano provvedere alla loro sussistenza. Le condizioni in seguito migliorarono con la costruzione di un ospedale e la presenza di personale medico. I malati avevano ristrutturato le vecchie case della comunità turca e vi abitavano. In questo periodo nacquero amori e figli, ma non era niente di romantico. L’isola era un luogo di sofferenza. Nel 1957 con la scoperta degli antibiotici la lebbra fu curata. L’isola fu abbandonata e da allora è rimasta deserta.
